В начале ХХ столетия российское общество вошло в полосу серъезного политического и духовного кризиса. Было немало деятелей, которые предлагали свти пути выхода из этого кризиса. Но с наибольшей глубиной и остротой духовными и гражданскими прблемами занимались Л.Толстой, В.Короленко, А.Чехов. Они в то время были своего рода нравственной совестью страны. Короленко прежде всего был широко известен как талантливый писатель-баллетрист. За проблемы, поднятые им в худ. произведениях "Дети подземелья", "Слепой музыкант", и др.он прослыл как защитник униженных и оскорбленных.